“¿Entonces todo ese esfuerzo fue para nada?”
Adam respondió:
“Ella no es algo que se pueda ganar.”
Claire leyó aquella frase dos veces.
No borraba lo que él había hecho.
Nada podía hacerlo.
Pero explicaba la extraña distancia que había notado últimamente cada vez que Vanessa hacía bromas sobre su relación.
Adam ya había intentado abandonar el juego.
Simplemente no había tenido el valor de contarle a Claire cómo había comenzado todo.
Y aquella cobardía los había llevado hasta ese momento.
Claire le devolvió el teléfono.
—Deberías habérmelo contado.
—Sí.
—En el momento en que te diste cuenta de que sentías algo por mí.
—Sí.
—Antes de que yo estuviera aquí, preparada para darte algo que he protegido toda mi vida.
Adam bajó los ojos.
—Sí.
Claire agarró su bolso.
Esta vez Adam no intentó detenerla.
No dijo que la amaba.
No pidió otra oportunidad.
Simplemente sacó la llave de la habitación del hotel del bolsillo, la dejó sobre la mesa y dijo:
—La habitación está pagada. Quédate si no quieres conducir. Yo me voy.
Claire lo miró fijamente.
—¿Te vas?
—Ya te quité una decisión al conocerte bajo falsas pretensiones.
Caminó hacia la puerta.
—No voy a quitarte otra esta noche.Y se marchó.
Sola en aquella habitación de hotel, Claire lloró más de lo que había llorado en años.
No porque casi hubiera perdido la virginidad.
Sino porque casi se la había entregado libremente a un hombre sin conocer la verdad.
A la mañana siguiente bloqueó a Vanessa.
Después a Laura.
Luego a Michelle.
Más tarde descubrió que Laura y Michelle conocían la apuesta original, pero creían que Vanessa acabaría deteniéndola.
No lo hicieron.
Se habían reído.
Habían observado.
Y para Claire, su silencio las convertía también en parte de la traición.
Adam no volvió a ponerse en contacto con ella.
Ni durante una semana.
Ni durante un mes.
Pasaron tres meses.
Entonces Claire recibió un pequeño paquete.
Dentro no había nada romántico.
Ni flores.
Ni joyas.
Solo una nota escrita a mano.
“No te estoy pidiendo que me perdones. Solo quería que supieras que finalmente entiendo la diferencia entre ser elegido y tratar de ganar.”
Claire guardó la nota.
Aun así, no lo llamó.
Seis meses después, se encontraron por casualidad en una librería.
Adam parecía más delgado.
De algún modo, más viejo.
Sonrió educadamente y comenzó a alejarse.
Claire lo detuvo.
Tomaron un café.
Después, unas semanas más tarde, otro.
No hubo promesas.
No hubo presión.
No hubo conversaciones sobre su virginidad.
Comenzaron de nuevo desde el principio, esta vez sin las instrucciones de Vanessa, sin que Adam supiera exactamente qué debía decir y sin que Claire fingiera que la traición nunca había ocurrido.
Pasó casi otro año antes de que Claire confiara lo suficiente en él para decirle que lo amaba.
Y mucho más tiempo antes de que tomara la decisión que había protegido durante toda su vida.
Cuando finalmente llegó aquella noche, Adam no le preguntó si estaba “preparada para dejar de ser virgen”.
No lo trató como un logro.
Fue Claire quien extendió la mano hacia él.
Y por primera vez no había ninguna apuesta.
Ningún espectador.
Ninguna amiga esperando un mensaje.
Ningún hombre intentando demostrar nada.
Solo Claire tomando su propia decisión.
A la mañana siguiente, se despertó antes que Adam.
Durante unos segundos simplemente se quedó allí tumbada.
Entonces él abrió los ojos y la miró.
No miró su cuerpo.
La miró a ella.
